C’est une commande particulièrement importante pour l’avenir industriel du site Alstom de Belfort. Le constructeur ferroviaire français a officialisé ce mercredi 23 septembre 2026, à l’occasion du salon InnoTrans de Berlin, la signature d’un accord-cadre avec Northrail, l’un des principaux loueurs européens de matériel roulant. Le contrat marque surtout le lancement commercial de la toute nouvelle génération de locomotives de manœuvre Traxx Shunter, dont Belfort assurera la conception et l’assemblage. La première commande ferme représente un montant légèrement inférieur à 100 millions d’euros et comprend plusieurs locomotives destinées au marché allemand ainsi que dix années de maintenance. Mais l’enjeu industriel dépasse largement cette première tranche : l’accord-cadre prévoit jusqu’à 100 locomotives et pourrait atteindre 700 millions d’euros si les différentes options sont activées, avec notamment la possibilité de déployer ultérieurement des machines en France et d’étendre les prestations de maintenance jusqu’à vingt ans. Les premières locomotives doivent sortir à partir de fin 2029. Pour le centre d’excellence belfortain, cette première commande mondiale vient donc concrétiser plusieurs années de recherche et développement et positionne le site sur un nouveau marché, celui du renouvellement des locomotives utilisées pour déplacer les wagons dans les gares de fret, les dépôts, les installations industrielles ou encore pour certaines opérations sur les grandes lignes.
Au-delà du montant du contrat, c’est en effet une nouvelle activité industrielle de long terme qui se dessine à Belfort. La Traxx Shunter a été pensée comme une plateforme modulaire capable d’évoluer en fonction des besoins des exploitants et de la transition énergétique du ferroviaire. Les modèles commandés par Northrail associeront une alimentation électrique par pantographe à une propulsion diesel utilisable notamment avec du HVO ou du biodiesel, avec la possibilité, selon Northrail, de faire évoluer ultérieurement le module thermique vers une solution à batterie. Capable d’atteindre 120 km/h, avec une puissance maximale supérieure à 2 MW et un effort de traction au démarrage de 300 kN, la locomotive pourra assurer aussi bien des manœuvres lourdes que certains travaux ferroviaires et circulations sur les réseaux principaux. Alstom annonce par ailleurs, selon les configurations et les usages, jusqu’à 60 % de réduction de la consommation de carburant et 70 % d’émissions polluantes éliminées, tandis que la maintenance doit notamment s’appuyer sur son système numérique prédictif HealthHub. Cette première commande constitue ainsi un enjeu qui dépasse la seule livraison de locomotives : elle installe Belfort comme site de référence pour cette nouvelle famille Traxx Shunter et lui ouvre potentiellement un programme industriel beaucoup plus vaste si les options prévues dans l’accord avec Northrail sont levées. À terme, le contrat pourrait donc représenter plusieurs centaines de millions d’euros d’activité, tout en renforçant la place du savoir-faire ferroviaire belfortain sur le marché européen des locomotives.
